#89 Cinnamon and clove

20 juli 2025

Leuk liedje (zie verder hieronder), met voor mijn Nederlandse oren ook een zo mooiklinkende titel.
Moest het eerlijk gezegd even opzoeken, het staat voor “kaneel en kruidnagel”. De alliteratie ten spijt klinkt dat toch minder.

Die specerijen brachten mij terug naar mijn culinaire leermeester, wijlen mijn grootmoeder. Heel wat uurtjes met haar in de keuken doorgebracht en vele kneepjes van haar bijzondere en vooral uitheemse kookkunsten geleerd. Geuren, kleuren en vooral smaken toverde zij met ingrediënten die destijds nauwelijks bekend waren, laat staan gebruikt werden. Die alleen in van die heel bijzondere, bijna geheimzinnige winkeltjes te krijgen waren. In ons dorp was niet zoiets wat tegenwoordig ‘toko’ heet. Daarvoor moest je naar de grote stad. Dat deed ze, zonder boodschappenlijstje, dat werkte voor haar niet. Ter plekke snoof ze haar inspiratie op: met het oog spiedend, met de vingers voelend, snuffelend, ruikend en proevend, selecteerde ze de benodigdheden die zij thuis tot de meest uitzonderlijke maaltijden samenbracht. Tijdens het koken gaf ze me ook uitleg over haar kruiden, de bijzondere eigenschappen en de effecten die deze op elkaar hadden. In haar keuken mocht ik proeven en leerde ze mij de verschillen tussen haar smaakmakers en hun effect op het geheel.

Zo weet ik sinds die tijd dat kaneel uit de schors van de kaneelboom komt en als stokjes of als poeder gebruikt wordt. Overigens niet te verwarren met de oude vertrouwde kaneelstok van de kermis, want die bestaat behalve uit kaneel vooral uit (basterd)suiker, karamel, glucosestroop en vermoedelijk de nodige toevoegingen zoals kleurstof.
De smaak van kaneel is vooral zoet, zacht en toch kruidig. Voor oma was het een elegante metgezel bij haar curry’s. En waar het goed voor was, of waar het tegen hielp: haar lijst was oneindig. Achteraf vermoed ik dat het vooral was hoe het haar uitkwam en gebruikte ze het als ondersteunende argumentatie om ons haar spijzen aan te prijzen.

Met de kruidnagel is het weinig anders. Ook goed voor of tegen van alles. Grappig is dat als je dat op internet probeert terug te vinden en je vragen hierover aan AI voorlegt, er zelfs tegenstrijdige werkingen worden toegeschreven: libido-versterkend of de seksuele behoefte remmend. Uitkijken dus met dat spul. Gelijk kaneel komt ook de kruidnagel van een boom. Hier gaat het om de gedroogde, nog gesloten bloemknoppen van de kruidnagelboom.
Eén vermeende eigenschap van de kruidnagel heeft oma mij wel zeer ingepeperd: de dempende werking op kiespijn. Bij de eerste beste gebitsklacht moest je een kruidnagel kauwen. Dàt was vies! Dan maar beter meteen naar de tandarts.

In bovengenoemd liedje wordt de combinatie van deze twee kruiden aanbevolen. Ik citeer nu internet: het bevordert de seksuele gezondheid vanwege hun verwarmende eigenschappen en hun potentieel om de bloedstroom te verbeteren, wat indirect het libido en de prestaties kan ondersteunen. Dat heeft oma nooit verteld. Maar de combi levert in mijn keuken intussen bijdragen aan meerdere recepturen. Zeer tot tevredenheid van mijn tafelgasten.

There’s love to be made
 | On nights such as this
 | And time is but sand
 | Sifting through our fingertips
 |
The air is cinnamon and clove!

PS
Dit liedje is – anders dan Spotify vermeldt, foei! – van Johnny Mandel, met tekst van Bergman & Bergman. Hieronder uitgevoerd door Sérgio Mendes & Brasil ’66 (uitg. 1967)